Συναγερμός έχει σημάνει στο Κολόμπο της Σρι Λάνκα όπου πλοίο φορτωμένο με χημικά κινδυνεύει να βυθιστεί και να προκαλέσει ανυπολόγιστη περιβαλλοντική καταστροφή.
Πρόκειται για το X-Press Pearl, ένα φορτηγό που έχει υποστεί μεγάλες ζημιές καθώς καιγόταν επί 13 ημέρες στο λιμάνι του νησιωτικού κράτους, μέχρι οι ειδικοί να καταφέρουν να ελέγξουν τη φωτιά.
Πιστεύεται πως η πυρκαγιά προκλήθηκε από διαρροή του χημικού φορτίου.
Ήδη χημικά και πλαστικά κατάλοιπα έχουν καλύψει 80 χιλιόμετρα ακτογραμμής.
Με εντολή του προέδρου της Σρι Λάνκα, επιχειρείται η ρυμούλκηση του X-Press Pearl σε βαθιά νερά για να περιοριστεί η καταστροφή στις ακτές του νησιού.
Από τη στιγμή που άρχισε να βυθίζεται, όμως, ορατός είναι πλέον ο κίνδυνος πετρελαιοκηλίδας, αφού το καράβι φέρει εκατοντάδες τόνους πετρελαίου και βενζίνης.
Το X-Press Pearl ταξιδεύει με σημαία Σιγκαπούρης. Μετέφερε σχεδόν 1.500 εμπορευματοκιβώτια με νιτρικό οξύ και άλλες χημικές ουσίες, που φορτώθηκαν στο λιμάνι Χαζίρα της Ινδίας στις 15 Μαΐου.