Ο Νόβακ Τζόκοβιτς επανέλαβε τα προηγούμενα σχόλιά του ότι δεν τρέφει αρνητικά συναισθήματα για την Αυστραλία μετά την ακύρωση της βίζας και την επακόλουθη απέλασή του τον περασμένο Ιανουάριο.
Ο Τζόκοβιτς απελάθηκε πριν από σχεδόν 12 μήνες αφού έφτασε χωρίς εμβολιασμό κατά του COVID-19 σε μια εποχή που η χώρα εξακολουθούσε να υπόκειται σε αυστηρούς κανονισμούς καραντίνας και απόδειξη εμβολιασμού.
Αυτοί οι κανονισμοί από τότε έχουν αρθεί και τον Νοέμβριο, η αυστραλιανή κυβέρνηση ανέτρεψε την τριετή απαγόρευση που συνεπαγόταν η απέλαση του Τζόκοβιτς και του χορήγησε βίζα για να επιστρέψει για το Australian Open που ξεκινά στις 16 Ιανουαρίου.
Ο Τζόκοβιτς επέστρεψε στην Αυστραλία την Τρίτη ενόψει του Adelaide International, όπου έχει προγραμματιστεί να παίξει την επόμενη εβδομάδα.
«Είναι υπέροχο που επιστρέφω στην Αυστραλία», είπε την Πέμπτη. «Είναι μια χώρα όπου είχα τρομερή επιτυχία στην καριέρα μου, ιδιαίτερα στη Μελβούρνη. Είναι μακράν το πιο επιτυχημένο Grand Slam μου. Ελπίζω ότι όλα θα είναι θετικά. Προφανώς (η αντίδραση των φιλάθλων) δεν είναι κάτι που μπορώ να προβλέψω.Θα κάνω ό,τι καλύτερο μπορώ για να παίξω καλό τένις και να προκαλέσω καλά συναισθήματα στο κοινό».
Ο Τζόκοβιτς είπε ότι εξακολουθεί να δυσκολεύεται να ξεχάσει την απέλασή του.
«Προφανώς αυτό που συνέβη πριν από 12 μήνες δεν ήταν εύκολο για μένα, για την οικογένειά μου, την ομάδα μου, όποιον είναι κοντά μου. Είναι προφανώς απογοητευτικό να αφήνεις μία χώρα με αυτόν τον τρόπο», είπε.
«Δεν μπορείς να ξεχάσεις αυτά τα γεγονότα. Είναι ένα από αυτά τα πράγματα που μένει μαζί σου για το υπόλοιπο της ζωής σου. Είναι κάτι που δεν έχω ξαναζήσει και ελπίζω ποτέ ξανά. Είναι όμως μια πολύτιμη εμπειρία ζωής για μένα και κάτι που όπως είπα θα μείνει εκεί, αλλά πρέπει να προχωρήσω».
Ο Τζόκοβιτς έχει κερδίσει το Αυστραλιανό Όπεν ρεκόρ εννέα φορές, συμπεριλαμβανομένων των τριών τελευταίων που έπαιξε. Ο Ράφα Ναδάλ κέρδισε τον τίτλο του 2022 εν τη απουσία του Τζόκοβιτς.