Η Βρετανία ξεπέρασε το όριο των 20 εκατομμυρίων ανθρώπων που έχουν εμβολιαστεί πλήρως κατά της Covid-19, δηλαδή σχεδόν το 40% του ενήλικου πληθυσμού, την παραμονή ενός σημαντικού σταδίου χαλάρωσης των μέτρων, σύμφωνα με επίσημα στοιχεία που δόθηκαν σήμερα στη δημοσιότητα.
Αναλυτικά, 20.103.658 άνθρωποι έχουν λάβει δύο δόσεις εμβολίου από την έναρξη της εκστρατείας εμβολιασμού στις αρχές Δεκεμβρίου, μιας από τις πιο προηγμένες παγκοσμίως, και 36.573.354 έχουν κάνει μία μόνο δόση του εμβολίου.
Ο στόχος είναι να χορηγηθεί μια πρώτη δόση σε όλους τους ενήλικες έως τα τέλη Ιουλίου.
“Η λήψη μιας δεύτερης δόσης είναι βασική για να διασφαλιστεί ότι έχετε μια βέλτιστη δυνατή προστασία από αυτόν τον θανατηφόρο ιό”, δήλωσε ο υπουργός Υγείας Ματ Χάνκοκ.
Για τη βρετανική κυβέρνηση, ο μαζικός εμβολιασμός του πληθυσμού είναι ένα εμβληματικό μέτρο της στρατηγικής της για έξοδο από την υγειονομική κρίση έπειτα από πολλούς μήνες καραντίνας στο Ηνωμένο Βασίλειο, τη χώρα με τις περισσότερες ανθρώπινες απώλειες στην Ευρώπη, σχεδόν 128.000 θανάτους.
Μετά το άνοιγμα των εξωτερικών χώρων και των καταστημάτων με μη απαραίτητα είδη τον Απρίλιο, η Αγγλία ετοιμάζεται αύριο να ανοίξει ξανά τις αίθουσες των παμπ και των εστιατορίων, τους πολιτιστικούς χώρους, τα ξενοδοχεία και στάδια χωρητικότητας έως 10.000 θεατών το πολύ.
Ωστόσο, αυτή η εικόνα επισκιάζεται από τοπικές εστίες της ινδικής παραλλαγής, στα βορειοδυτικά της Αγγλίας και στο Λονδίνο, οι οποίες μπορεί να θέσουν σε κίνδυνο, σύμφωνα με την κυβέρνηση, την τελική φάση της χαλάρωσης των μέτρων που έχει προγραμματιστεί για τις 21 Ιουνίου με την άρση σχεδόν όλων των περιορισμών.
Για να αναχαιτιστεί η εξάπλωσή της, το διάστημα μεταξύ των δύο δόσεων του εμβολίου μειώθηκε σε οκτώ εβδομάδες, αντί για τρεις μήνες σήμερα, για τα άτομα άνω των 50 ετών και τα πιο ευάλωτα.
Σύμφωνα με μελέτη της υπηρεσίας Δημόσιας Υγείας της Αγγλίας (PHE), την οποία επικαλείται η κυβέρνηση, ο εμβολιασμός απέτρεψε 11.700 θανάτους και 33.000 νοσηλείες στην Αγγλία έως τα τέλη Απριλίου.
Μεγάλη χαλάρωση περιορισμών στην Αγγλία
Το μεγαλύτερο βήμα του οδικού χάρτη χαλάρωσης των περιορισμών κατά του κορονοϊού στην Αγγλία γίνεται σήμερα, Δευτέρα στην Αγγλία, παρά τις ανησυχίες για την ταχεία διασπορά της ινδικής παραλλαγής στη ΒΔ Αγγλία.
Μετά από μήνες επιτρέπεται ξανά το άνοιγμα των εσωτερικών χωρών της εστίασης και η συνάθροιση έξι ατόμων που δε συγκατοικούν σε κλειστό δημόσιο ή ιδιωτικό χώρο. Το όριο συναθροίσεων σε υπαίθριους χώρους αυξάνεται στα 30 άτομα.
Ανοίγουν επίσης τα ξενοδοχεία και τα μουσεία, επιτρέπονται οι θεατές σε αθλητικές εκδηλώσεις, σε θεάματα (κινηματογράφοι, θέατρα κτλ.) και συναυλιακούς χώρους με συγκεκριμένα όρια ως προς τη χωρητικότητα (έως 1.000 θεατές σε κλειστό χώρο και έως 10.000 σε ανοιχτό χώρο και μεγάλα γήπεδα), καθώς και η λειτουργία των στεγασμένων παιδότοπων.
Όλοι οι φοιτητές επιστρέφουν με φυσική παρουσία στα πανεπιστήμια με δύο τεστ εβδομαδιαίως, οι μαθητές δευτεροβάθμιας εκπαίδευσης δε θα χρειάζεται πλέον να φορούν μάσκες στο σχολείο, ενώ ο αριθμός των τακτικών επισκεπτών τροφίμων οίκων ευγηρίας αυξάνεται από δύο σε πέντε.
Επιτρέπονται δε στο εξής και οι αγκαλιές μεταξύ συγγενών και στενών φίλων, αλλά με τον Πρωθυπουργό Τζόνσον και επιστήμονες να έχουν ζητήσει από τους πολίτες να αναλογίζονται κάθε φορά το πόσο ευάλωτα είναι τα άτομα με τα οποία θέλουν να έρθουν σε στενή επαφή.
Σε όλες τις περιπτώσεις συνάθροισης με άτομα εκτός οικείου περιβάλλοντος θα πρέπει να τηρείται η κοινωνική απόσταση, όπως σε καταστήματα, παμπ, εστιατόρια και χώρους εργασίας.
Επιτρέπονται επίσης οι διανυκτερεύσεις με άτομα εκτός νοικοκυριού, ξαναρχίζουν οι ομαδικές προπονήσεις και γυμναστική σε στεγασμένους χώρους, καταργούνται τα όρια στον αριθμό των ατόμων που μπορούν να παραστούν σε κηδεία, ενώ σε γάμους, αγρυπνίες και άλλες παρόμοιες τελετές το αριθμητικό όριο αυξάνεται σε 30 προσκεκλημένους.
Επιτρέπονται επιπλέον τα διεθνή ταξίδια αναψυχής με τις χώρες-προορισμούς για τους Βρετανούς να υπάγονται σε τρεις κατηγορίες ενός συστήματος «φωτεινού σηματοδότη».
Ο Μπόρις Τζόνσον είπε τη νύχτα της Κυριακής ότι αυτό το νέο βήμα στον οδικό χάρτη εξόδου από το lockdown πρέπει να γίνει «με βαριά δόση προσοχής», επισημαίνοντας ότι η ινδική παραλλαγή του ιού είναι «υπό στενή παρατήρηση».
Το επόμενο, τελικό βήμα του οδικού χάρτη χαλάρωσης των περιορισμών είναι προγραμματισμένο για τις 21 Ιουνίου, όταν θα ανοίξουν και οι τελευταίες επιχειρήσεις που μένουν κλειστές, όπως τα νυχτερινά κλαμπ διασκέδασης.
Η Κυβέρνηση ελπίζει δε να είναι σε θέση να καταργήσει όλους τους νομικούς περιορισμούς κατά του κορονοϊού, ενώ θα εξεταστεί η άρση της υποχρέωσης τήρησης αποστάσεων και ενδεχομένως και της χρήσης μάσκας σε κλειστούς χώρους.
Αυτό το τελευταίο βήμα του οδικού χάρτη, ωστόσο, έχει τεθεί αν αμφιβόλω μετά από την έξαρση κρουσμάτων της ινδικής παραλλαγής. Ο Υπουργός Υγείας Ματ Χάνκοκ είπε ότι οι οριστικές αποφάσεις θα ληφθούν στις 14 Ιουνίου.
Η ινδική μετάλλαξη και η στάση της κυβέρνησης
Η βρετανική κυβέρνηση υπερασπίστηκε τον εαυτό της για το αν καθυστέρησε να δράσει για να αυστηροποιήσει τους περιορισμούς για τους ταξιδιώτες από την Ινδία, μπροστά στην ανησυχητική αύξηση της ινδικής παραλλαγής στη Βρετανία, λόγω της οποίας υπάρχει ενδεχόμενο να διαταραχθεί η συνέχεια της άρσης της καραντίνας.
Στις 19 Απριλίου, η βρετανική κυβέρνηση είχε αποφασίσει να εντάξει την Ινδία στον κατάλογο με τις «κόκκινες χώρες», οι ταξιδιώτες των οποίων απαγορεύεται να εισέλθουν στη χώρα, εκτός των κατοίκων που ήταν υποχρεωμένοι να μπουν σε καραντίνας δέκα ημερών, σε ξενοδοχείο. Το μέτρο είχε εφαρμοστεί από τις αρχές Απριλίου στο Πακιστάν και το Μπαγκλαντές.
Η ανακοίνωση αυτή είχε γίνει τη ημέρα που ακυρώθηκε, από τον πρωθυπουργό Μπόρις Τζόνσον, η επίσημη επίσκεψή του στην Ινδία, το πρώτο επίσημο σημαντικό ταξίδι στο εξωτερικό, λόγω της επιδείνωσης της πανδημίας σε αυτήν τη χώρα.
Ο υπουργός Υγείας Ματ Χάνκοκ αρνήθηκε ότι η απόφαση να ενταχθεί η Ινδία στον κατάλογο με τις «κόκκινες χώρες» είχε αναβληθεί λόγω του ταξιδιού του Βρετανού ηγέτη.
«Λαμβάνουμε αυτές τις αποφάσεις βάσει των αποδείξεων», διαβεβαίωσε σε δηλώσεις του στο τηλεοπτικό δίκτυο Sky News. Επιβεβαίωσε πως η Ινδία είχε ενταχθεί στον κατάλογο με τις «κόκκινες χώρες» προτού η ινδική παραλλαγή οριστεί ως «ανησυχητική» και λόγω του «ποσοστού υψηλής θετικότητας» των ταξιδιωτών που έρχονταν από αυτή τη χώρα.
Ο Βρετανός πρωθυπουργός προειδοποίησε την Παρασκευή ότι η ινδική παραλλαγή κινδυνεύει να διαταράξει την άρση όλων σχεδόν των περιορισμών στην Αγγλία, που έχει προγραμματιστεί για τις 21 Ιουνίου, εάν συνεχίσει να εξαπλώνεται, έπειτα από μια ανησυχητική αύξηση στο βορειοδυτική Αγγλία και το Λονδίνο.
Παρά τις εκκλήσεις των επιστημόνων για προσοχή, εκτίμησε, εντούτοις, ότι δεν υπάρχει κανένας λόγος να μετατεθεί η χαλάρωση που προβλέπεται για αύριο, με το άνοιγμα των εσωτερικών χώρων στις παμπ και τα εστιατόρια, την επαναλειτουργία των πολιτιστικών χώρων και των σταδίων με περιορισμένη χωρητικότητα και την επανέναρξη των ταξιδιών στο εξωτερικό.
Η επιστημονική επιτροπή που συμβουλεύει την κυβέρνηση εκτιμά ότι υπάρχει «ρεαλιστική πιθανότητα» η παραλλαγή να είναι έως και 50% μεταδοτικότερη σε σύγκριση με εκείνη που εμφανίστηκε στα τέλη του 2020 στη νοτιοανατολική Αγγλία.
Εάν αποδειχθεί 40-50% πιο μεταδοτική, το να χαλαρώσουν οι περιορισμοί τη Δευτέρα θα μπορούσε «να οδηγήσει σε μια σημαντική αναζωπύρωση των νοσηλειών», που θα ήταν «παρόμοια ή σημαντικότερη από τις προηγούμενες κορυφώσεις», όταν οι υπηρεσίες υγείας έφθασαν στα όρια της κατάρρευσης, προειδοποιεί η επιτροπή.
Ο αριθμός των κρουσμάτων που αποδίδονται στην ινδική παραλλαγή στη Βρετανία αυξήθηκε από τα 520 την περασμένη εβδομάδα στα 1.313 αυτήν την εβδομάδα, σύμφωνα με το υπουργείο Υγείας.