Δεκάδες χιλιάδες Βρετανοί που επιθυμούν να κάνουν διακοπές στο εξωτερικό το προσεχές διάστημα ίσως χρειαστεί να ματαιώσουν τα σχέδιά τους, επειδή δεν θα διαθέτουν έγκυρα διαβατήρια.
Αιτία, ο τεράστιος φόρτος εργασίας στις υπηρεσίες έκδοσης διαβατηρίων. Οφείλεται κυρίως στο γεγονός ότι οι πολίτες καθυστέρησαν να μεριμνήσουν για την ανανέωση των ταξιδιωτικών τους εγγράφων κατά τη διάρκεια της πανδημίας, αφού έτσι κι αλλιώς δεν μπορούσαν να πάνε πουθενά.
Το αποτέλεσμα είναι ότι η αρμόδια υπηρεσία έχει δεχθεί εκατομμύρια αιτήσεις από την αρχή του χρόνου και, παρόλο που ο ρυθμός επεξεργασίας τους αυξήθηκε, αυτό δεν είναι αρκετό.
Το Γραφείο Διαβατηρίων ανακοίνωσε συγκεκριμένα ότι «δεν υπάρχει καθυστέρηση στην επεξεργασία διαβατηρίων ως αποτέλεσμα της πανδημίας του κορωνοϊού. Ωστόσο, υπάρχει άνευ προηγουμένου ζήτηση καθώς περισσότεροι από 5 εκατομμύρια άνθρωποι καθυστέρησαν να υποβάλουν αίτηση για διαβατήρια κατά τη διάρκεια της πανδημίας του COVID λόγω περιορισμών στα διεθνή ταξίδια. Το Γραφείο Διαβατηρίων της Αυτής Μεγαλειότητας (HMPO) προβλέπει ότι θα υποβληθούν 9,5 εκατομμύρια αιτήσεις για βρετανικά διαβατήρια φέτος και μόνο τον Μάρτιο του 2022, η υπηρεσία διεκπεραίωσε περισσότερες από ένα εκατομμύριο νέες αιτήσεις διαβατηρίων, η υψηλότερη απόδοση που έχει καταγραφεί ποτέ».
Μετά το Brexit, πολλές χώρες της ΕΕ απαιτούν από τους πολίτες του Ηνωμένου Βασιλείου να διαθέτουν διαβατήρια ηλικίας έως 10 ετών και με ισχύ για τουλάχιστον τρεις μήνες μετά την ημερομηνία αναχώρησης από τον ταξιδιωτικό προορισμό.