Τελεσίγραφο λίγων ωρών στις ουκρανικές δυνάμεις που πολεμούν στη Μαριούπολη να καταθέσουν τα όπλα για να «σώσουν τη ζωή τους» έδωσε τα ξημερώματα της Κυριακής ο ρωσικός στρατός.
Το τελεσίγραφο τέθηκε σε ισχύ στις 06:00 (ώρα Ελλάδας και Κύπρου) αλλά έως και δύο ώρες μετά δεν υπάρχουν πληροφορίες για οποιαδήποτε δραστηριότητα.
Τις τελευταίες ώρες οι ρωσικές αεροπορικές επιδρομές στη Μαριούπολη συνεχίσθηκαν και υπήρξαν «επιθετικές επιχειρήσεις κοντά στο λιμάνι».
Το ρωσικό υπουργείο Άμυνας ανακοίνωσε πως τα ρωσικά στρατεύματα εκκαθάρισαν την αστική περιοχή της Μαριούπολης και μόνο ένα μικρό απόσπασμα Ουκρανών μαχητών παρέμενε το Σάββατο σε ένα γιγάντιο εργοστάσιο χαλυβουργίας της πόλης.
Ο ισχυρισμός της Μόσχας ότι ελέγχει σχεδόν πλήρως τη Μαριούπολη δεν μπορεί να επιβεβαιωθεί από ανεξάρτητη πηγή. Αν αυτό συμβεί, η Μαριούπολη θα είναι η πρώτη μεγάλη πόλη που έχουν καταλάβει οι ρωσικές δυνάμεις από την έναρξη της εισβολής στις 24 Φεβρουαρίου.
«Λαμβάνοντας υπόψη την καταστροφική κατάσταση που επικρατεί στο μεταλλουργικό εργοστάσιο Azovstal και καθοδηγούμενες από καθαρά ανθρωπιστικές αρχές, οι Ρωσικές Ένοπλες Δυνμάμεις προσφέρουν στους μαχητές των εθνικιστικών ταγμάτων και στους ξένους μισθοφόρους την ευκαιρία να σταματήσουν τις εχθροπραξίες από τις 06:00 (ώρα Μόσχας) και να καταθέσουν τα όπλα τους», ανέφερε σε δήλωσή του το υπουργείο Άμυνας.
«Όλοι όσοι καταθέσουν τα όπλα θα έχουν την εγγύηση ότι δεν θα κινδυνεύσει η ζωή τους», ανέφερε ακόμη το ρωσικό υπουργείο προσθέτοντας πως οι μαχητές μπορούν να εγκαταλείψουν το εργοστάσιο μέχρι τις 10 π.μ. χωρίς όπλα ούτε πυρομαχικά.
Ζελένσκι: Τα παιδιά αμύνονται….
Δεν υπήρξε άμεση απάντηση από το Κίεβο. «Η κατάσταση είναι πολύ δύσκολη» στη Μαριούπολη, δήλωσε ο Βολοντίμιρ Ζελένσκι στην ειδησεογραφική ιντερνετική πύλη Ukrainska Pravda. «Οι στρατιώτες μας είναι αποκλεισμένοι, οι τραυματίες είναι αποκλεισμένοι. Υπάρχει ανθρωπιστική κρίση… Σε κάθε περίπτωση, τα παιδιά αμύνονται».
Ο Ουκρανός πρόεδρος τη Ρωσία ότι «εσκεμμένα προσπαθεί να εξοντώσει τους πάντες» στη Μαριούπολη, υποστηρίζοντας ότι η κυβέρνησή του βρίσκεται σε επαφή με τους υπερασπιστές της πόλης. Ωστόσο, δεν αντέκρουσε τον ισχυρισμό της Μόσχας ότι ουκρανικές δυνάμεις δεν υπάρχουν πλέον στον αστικό ιστό.
Σε βιντεοσκοπημένο μήνυμά του αργά το βράδυ του Σαββάτου, ο Ζελένσκι υποστήριξε: «Δεν υπήρξε ούτε μια ημέρα από την έναρξη της πολιορκίας της Μαριούπολης που να μην αναζητούσαμε λύση – στρατιωτική ή διπλωματική. «Ωστόσο η εξεύρεση αυτής της λύσης είναι εξαιρετικά δύσκολη. Μέχρι τώρα, δεν έχει υπάρξει μια 100% ρεαλιστική επιλογή», τόνισε.
Το εργοστάσιο Azovstal, το οποίο περιγράφεται σαν ένα φρούριο μέσα σε μια πόλη, βρίσκεται σε μια βιομηχανική περιοχή στα παράλια της Αζοφικής Θάλασσας και εκτείνεται σε περισσότερο από 11 τετραγωνικά χιλιόμετρα, στα οποία βρίσκονται χιλιάδες κτίρια, υψικάμινοι και σιδηρογραμμές.
Στους υπερασπιστές της πόλης περιλαμβάνονται ουκρανοί πεζοναύτες, μηχανοκίνητες ταξιαρχίες, μια ταξιαρχία της Εθνοφρουράς και το Σύνταγμα Αζόφ, μια πολιτοφυλακή που δημιουργήθηκε από ακροδεξιούς εθνικιστές και ενσωματώθηκε αργότερα στην Εθνοφρουρά. Δεν έγινε αμέσως γνωστό πόσοι μαχητές βρίσκονται μέσα στη χαλυβουργία.
Η σημασία της Μαριούπολης
Η Μαριούπολη, με την στρατηγική θέση της στην Αζοφική Θάλασσα, αποτέλεσε στόχο των ρώσων εισβολέων από την έναρξη του πολέμου. Βρίσκεται μεταξύ της προσαρτημένης από τη Ρωσία χερσονήσου της Κριμαίας (δυτικά) και της περιφέρειας του Ντονέτσκ (ανατολικά), η οποία ελέγχεται εν μέρει από τους φιλορώσους αυτονομιστές από το 2014.
Το ρωσικό υπουργείο Άμυνας υποστηρίζει ότι έχει «απομακρύνει» 168.000 αμάχους από τη Μαριούπολη, μέχρι σήμερα. Η Ουκρανία αναφέρει ότι χιλιάδες άνθρωποι έχουν εκτοπιστεί βίαια.
Οι προσπάθειες απομάκρυνσης αμάχων από τη Μαριούπολη – ορισμένες με τη συνδρομή της Διεθνούς Επιτροπής του Ερυθρού Σταυρού – έχουν επανειλημμένως αποτύχει, με τις δύο πλευρές να αλληλοκατηγορούνται για το ποια έχει την ευθύνη.
Η κατάληψη της Μαριούπολης θα έδινε στη Ρωσία την επιλογή να δημιουργήσει έναν χερσαίο διάδρομο προς την Κριμαία και να ελέγξει το σύνολο της βόρειας ακτής της Αζοφικής Θάλασσας.
Νέες εκρήξεις στο Κίεβο
Σειρήνες αεροπορικού συναγερμού ήχησαν σε όλη την Ουκρανία το πρωί της Κυριακής. Τοπικά μέσα ενημέρωσης μετέδωσαν πως σημειώθηκε μια έκρηξη στο Κίεβο χωρίς να δώσουν λεπτομέρειες.
Καθώς η Μόσχα εξαπέλυσε επιθέσεις με πυραύλους μεγάλου βεληνεκούς σε όλη τη χώρα μετά τη βύθιση της ναυαρχίδας της στη Μαύρη Θάλασσα, ανακοίνωσε πως τα πολεμικά αεροπλάνα της έπληξαν το Σάββατο, ένα εργοστάσιο επισκευής αρμάτων μάχης στο Κίεβο.
Μια έκρηξη ακούστηκε και καπνός υψώθηκε πάνω από τη νοτιοανατολική περιφέρεια Νταρνίτσκι. Ο δήμαρχος δήλωσε πως τουλάχιστον ένας άνθρωπος σκοτώθηκε και ιατρικό προσωπικό δίνει μάχη για να σώσει άλλους.
Οι ουκρανικές ένοπλες δυνάμεις ανακοίνωσαν πως ρωσικά πολεμικά αεροπλάνα, που απογειώθηκαν από τη Λευκορωσία, εκτόξευσαν πυραύλους εναντίον της περιφέρειας του Λβιβ κοντά στα πολωνικά σύνορα και τέσσερις πύραυλοι κρούζ καταρρίφθηκαν από την ουκρανική αντιαεροπορική άμυνα.