Από την επίθεση αργά τη νύχτα σκοτώθηκαν δύο Κινέζοι εργάτες και τραυματίστηκαν άλλοι οκτώ, μεταξύ των οποίων και αστυνομικοί που συνόδευαν το κομβόι.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗΜια πακιστανική αυτονομιστική ομάδα, ο Απελευθερωτικός Στρατός των Βελούχων (BLA), ανέλαβε την ευθύνη για τη βομβιστική επίθεση που σκότωσε δύο Κινέζους εργάτες και τραυμάτισε άλλους οκτώ κοντά στο αεροδρόμιο του Καράτσι αργά το βράδυ της Κυριακής.
Η επίθεση, με στόχο μια ομάδα Κινέζων μηχανικών και επενδυτών, έγινε την ώρα που έφευγαν από το αεροδρόμιο και πιστεύεται ότι πραγματοποιήθηκε από βομβιστή αυτοκτονίας. Οι πακιστανικές αρχές επιβεβαίωσαν ότι η βομβιστική επίθεση δεν ήταν ατύχημα, μετά τις αρχικές αντικρουόμενες αναφορές για την έκρηξη.
Αυτή η τελευταία επίθεση έρχεται μόλις μια εβδομάδα πριν το Πακιστάν φιλοξενήσει τη σύνοδο κορυφής του Οργανισμού Συνεργασίας της Σαγκάης, μιας ομάδας ασφαλείας που ιδρύθηκε από την Κίνα και τη Ρωσία για να αμφισβητήσει τις δυτικές συμμαχίες, εγείροντας ανησυχίες σχετικά με την ικανότητα της χώρας να διασφαλίζει την ασφάλεια των ξένων υπηκόων και να εξασφαλίζει εκδηλώσεις υψηλού προφίλ.
Η BLA, η οποία επιδιώκει την ανεξαρτησία της νοτιοδυτικής περιοχής του Μπαλουχιστάν, έχει ιστορικό στοχοποίησης τόσο των πακιστανικών δυνάμεων ασφαλείας όσο και Κινέζων υπηκόων, ιδίως εκείνων που συμμετέχουν στην κινεζική πρωτοβουλία Belt and Road Initiative.
Μεταξύ των τραυματιών ήταν αρκετοί αστυνομικοί που συνόδευαν την κινεζική αυτοκινητοπομπή. Τα πακιστανικά ειδησεογραφικά κανάλια μετέδωσαν πλάνα από φλεγόμενα οχήματα και πυκνούς καπνούς που υψώνονταν από το σημείο, ενώ οι δυνάμεις ασφαλείας απέκλεισαν την περιοχή. Τη Δευτέρα, αξιωματούχοι της αντιτρομοκρατικής υπηρεσίας ερευνούσαν πώς ο δράστης κατάφερε να φτάσει στο Καράτσι, τη μεγαλύτερη πόλη του Πακιστάν.
Ιστορικό στοχοποίησης Κινέζων εργατών
Η κινεζική πρεσβεία στο Ισλαμαμπάντ επιβεβαίωσε ότι δύο Κινέζοι υπήκοοι σκοτώθηκαν και ένας τραυματίστηκε και σημείωσε ότι υπήρχαν και Πακιστανοί θύματα. Η αυτοκινητοπομπή συνδεόταν με την Port Qasim Electric Power Company, μια κοινοπραξία Κίνας-Πακιστάν.
Το υπουργείο Εξωτερικών του Πακιστάν καταδίκασε την επίθεση, εκφράζοντας τα συλλυπητήριά του στις οικογένειες των θυμάτων και δεσμευόμενο να προσαγάγει τους υπεύθυνους στη δικαιοσύνη.
Ο πρωθυπουργός Shehbaz Sharif καταδίκασε επίσης τη βομβιστική επίθεση, χαρακτηρίζοντάς την “αποτρόπαια πράξη” και υποσχέθηκε ότι το Πακιστάν θα διασφαλίσει την ασφάλεια των κινέζων εταίρων του.
Η BLA, η οποία αριθμεί περίπου 3.000 μαχητές, έχει στο παρελθόν στοχοποιήσει Κινέζους υπηκόους και έργα υποδομής στο Πακιστάν, θεωρώντας τα ως εκρηκτικά.
Τα μέτρα ασφαλείας είχαν ληφθεί πριν από την επίθεση, με μια μονάδα πυροτεχνουργών της αστυνομίας να καθαρίζει τη διαδρομή για το κομβόι, αν και ο δρόμος δεν έκλεισε για να αποφευχθούν διαταραχές στην κυκλοφορία του αεροδρομίου. Παρά τις προσπάθειες αυτές, ο επιτιθέμενος κατάφερε να φτάσει στην αυτοκινητοπομπή.
Η BLA έχει ιστορικό επιθέσεων υψηλού προφίλ, συμπεριλαμβανομένης της επίθεσης του 2018 στο κινεζικό προξενείο στο Καράτσι και διαφόρων άλλων βομβιστικών επιθέσεων με στόχο Κινέζους εργαζόμενους.
Οι αναλυτές πιστεύουν ότι δεν μπορούν να αποκλειστούν περαιτέρω επιθέσεις γύρω από την επικείμενη σύνοδο κορυφής, καθώς η BLA εξακολουθεί να αντιτίθεται στην κινεζική εμπλοκή στο Μπαλουχιστάν, μια περιοχή πλούσια σε πόρους αλλά γεμάτη με αυτονομιστικές εντάσεις και μαχητική δραστηριότητα.